Ci stiamo addestrando per produrre adattamenti e attraverso questi adattamenti diventiamo più capaci. Ci sono molti adattamenti diversi che avvengono come risultato dell'allenamento; per esempio, nell'allenamento aerobico la gittata cardiaca aumenta e i livelli di emoglobina nel sangue aumentano. Nell'allenamento muscolare, le fibre muscolari diventano più forti. Nel caso dei muscoli, farli lavorare duramente rompe i muscoli - ecco perché ci facciamo male - e abbiamo bisogno di riposo in modo che ci sia tempo per ricostruirli.

Per l'allenamento aerobico è più complesso. La risposta del nostro corpo - quanto miglioriamo - è correlata a quanto duro ci alleniamo (spesso noto come "stress da allenamento"). Ma quanto ci alleniamo dipende da quanto siamo riposati.

Se corriamo ogni giorno, diventeremo bravi a correre ogni giorno - il nostro corpo si adatterà abbastanza bene - ma non saremo mai completamente riposati, quindi saremo limitati dalla quantità di stress che sottoponiamo i nostri corpi. D'altra parte, se corriamo a giorni alterni, saremo più riposati e quindi saremo in grado di mettere più stress da allenamento sul nostro sistema, portando a maggiori miglioramenti durante il nostro prossimo giorno di riposo. Un altro modo per vederlo è che il tuo corpo si adatta allo sforzo massimo che usi durante l'allenamento, non alla quantità totale di sforzo.

Questo è l'intero principio alla base dell'allenamento ad alta intensità o allenamento a intervalli. Funziona molto bene, ma solo se hai abbastanza tempo tra le sessioni intervallate in modo da poter recuperare abbastanza. Se non ti riprendi abbastanza, non sarai in grado di aumentare il tuo massimo sforzo negli allenamenti futuri.

Se desideri maggiori informazioni su adattamenti specifici, dovrebbe trovare una ricerca di "adattamenti fisiologici all'esercizio" buone informazioni. Una ricerca su "science of interval training" (o hit training) dovrebbe trovare buone informazioni lì.

La chiave per i giorni di recupero è che non stai mettendo ulteriore stress da allenamento sul tuo sistema, poiché ciò comprometterà il tuo recupero. In generale, il recupero attivo - allenarsi con leggerezza - è superiore al puro riposo, a patto che ti alleni molto leggermente.